César et la césarienne

Combien de fois avons-nous entendu dire que la césarienne, cette opération chirurgicale permettant de mettre au monde un bébé dont la naissance par le procédé traditionnel était impossible, devait son nom à Jules César, qui serait venu au monde de cette façon ?

C’est entièrement faux ! Cette opération était pratiquée dans l’Antiquité, bien avant la naissance de César, mais aucune femme n’aurait survécu si on l’avait traitée ainsi. En fait, on la pratiquait sur des femmes déjà mortes durant l’accouchement, pour tenter de sauver le bébé.

Si César était né de cette façon, sa mère serait donc morte lors de l’opération ! Or Aurelia Cotta a vécu de nombreuses années après la naissance de son fils. Ce bobard est dû à Pline l’Ancien. Et, après la naissance de Caius Iulius Caesar IV (son véritable nom), elle a eu encore deux filles, Julia Caesaris Maior et Julia Caesaris Minor (oui, les noms romains étaient très peu variés, au point que les derniers arrivés recevaient des numéros !)