Peser la fumée

Avant-hier, j’ai regardé à la télévision un film adapté de Paul Auster, Smoke. Or il recèle une anecdote curieuse : Sir Walter Raleigh aurait défié Elisabeth I^ère de peser... la fumée ! Et lui-même en avait fait la démonstration.

Il avait d’abord pesé un cigare, puis l’avait allumé et fumé longuement. Et chaque fois que de la cendre s’accumulait au bout du cigare, il l’avait déposée sur un des plateaux de la balance. Cela fait, il avait aussi posé le cigare sur la balance, le plateau étant alors chargé du cigare fumé ET de la cendre produite.

Cela fait, il avait pesé le tout, et avait soustrait du résultat le poids du cigare neuf. Et comme la somme du poids du cigare fumé et du poids de la cendre était inférieure, il en avait déduit que la différence lui donnait le poids de la fumée !

Inattaquable.