« Enfantin », mais pas « élémentaire »

J’avais, dans un billet assez ancien, réfuté cet exemple cité partout, selon lequel, dans une des nouvelles sur Sherlock Holmes, ce détective aurait dit, pour féliciter le docteur Watson, « Élémentaire, mon cher Watson ». Or, tous les lecteurs de Conan Doyle savent bien que cette expression ne figure nulle part dans les nombreux romans et nouvelles du fameux auteur. Elle ne figure, et qu’une seule fois, dans une des nouvelles du plus jeune fils de cet auteur, prénommé Adrian, qui en a écrit lui aussi une douzaine en 1954.

Or, relisant la totalité des desdits écrits du père, je suis tombé sur une citation presque identique, ainsi rédigée : « Enfantin, mon cher Watson ». Elle se trouve dans la nouvelle intitulée Le marchand de couleurs retiré des affaires, qui est l’antépénultième (l’avant-avant-dernière) du gros volume, que j’ai presque terminé.

Et chacun comprendra que les adjectifs élémentaire et enfantin ne sont pas synonymes !