1. Pas de Napoléon aux Invalides !

Lorsque, en 1840, une délégation française se rendit à l’île de Sainte-Hélène sous le commandement du prince de Joinville, tout le monde crut qu’on en ramènerait le corps du Corse, d’autant plus sûrement que la délégation comprenait trois familiers de l’ex-dictateur : les généraux Gourgaud et Montholon, et le baron de Las Casas, ainsi que cinq serviteurs et témoins proches de son décès, nommés Ali, Archambault, Courson, Noverraz et Pierron.

Le cercueil avait été extrait de la tombe où il avait été déposé le 7 mai 1821. Et les Anglais n’avaient pas été prévenus que le cercueil serait ouvert. On l’ouvrit, il était bien en fer blanc, inséré dans le cercueil de plomb, lui-même déposé dans un troisième cercueil en acajou. Le premier avait été soudé.

Or l’ouverture révéla… un quatrième cercueil, inséré entre les deux premiers, et recouvert de velours sur ses faces intérieures ! Et le tout premier, celui en fer blanc, avait été forcé…

(La suite dans le prochain article)