Sudoku

Le mot sudoku, qui désigne un jeu devenu très populaire, est l’abréviation de l’expression japonaise sujji wa dokushini, ce qui signifie « jeu des chiffres » – alors qu’il est possible d’y jouer avec d’autres symboles que des chiffres. Mais le plus drôle, c’est que ce jeu n’est pas du tout japonais ! Il a été inventé par un Suisse, l’illustre mathématicien Leonhard Euler, en 1783, qui l’avait baptisé « nouvelle sorte de carrés magiques », restons simple.

Ce jeu est resté ignoré durant deux siècles, et n’a été redécouvert que dans les années 1970, par « Dell Magazines », qui n’a pas réussi à l’imposer. Les Japonais se sont alors pris de passion pour le jeu, et c’est à Tôkyô qu’un juge à la retraite, Wayne Gould, l’a trouvé dans une librairie, et a composé un programme informatique qu’il a baptisé Pappocom, permettant d’y jouer. Les journaux états-uniens ont sauté sur cette occasion d’enrichir leurs pages de jeux, le sudoku est devenu inamovible dans le « New York Post »... et Wayne Gould est devenu très riche !