Douze apôtres, ou davantage ?
À l’Assemblée nationale, les partisans de Mélenchon manifestent afin que le drapeau de l’Union Européenne soit retiré de l’hémicycle. Et Clémentine Autain, membre du Front de Gauche, feint de voir, dans les douze étoiles jaunes sur fond bleu qui en constituent le logo, une imitation des illustrations représentant la « vierge » Marie (sic), puisque c’est ainsi que, depuis des siècles, on la montre dans les peintures. Selon Clémentine, chaque étoile est censée figurer un des douze apôtres ayant, d’après la légende, suivi Jésus.
Faute d’un peu de culture chez les parlementaires, personne n’a songé à dire à cette virago ce qui aurait pu lui clouer le bec : que les apôtres, selon les évangiles eux-mêmes, n’ont jamais été douze, que ce nombre (ce n’est pas un « chiffre » !) a été choisi à titre de symbole, qu’il correspond aux douze tribus d’Israël, et qu’on le retrouve un peu dans toutes les civilisations. D’ailleurs, pour le vérifier, vous pouvez vous-mêmes faire le test.
Asseyez-vous (confortablement, comme on dit dans les publicités qui précèdent à la télé la diffusion des séries et téléfilms), et prenez de quoi noter. Rassurez-vous, il n’y aura pas grand-chose à écrire. Ouvrez votre exemplaire des Évangiles, et lisez-les dans l’ordre, en notant les prénoms des apôtres au fur et à mesure qu’ils apparaîtront. N’oubliez pas de les inscrire sous un titre mentionnant le nom de l’évangéliste censé avoir écrit le texte que vous lisez. Et lorsque vous aurez terminé, vous verrez ceci :
- Matthieu, chapitre 10, versets 1 à 4, énumère ainsi : André, Simon-Pierre, Jean et Jacques, fils de Zébédée, pêcheur, et de sa femme Salomé, Philippe, Bartholomé, Thomas, Matthieu (pas l’évangéliste, c’est un homonyme!), Jacques fils d’Alphée, Thaddée, Simon le Zélote et Judas Iscariote. Donc, douze apôtres ;
- Marc, chapitre 2, verset 14, et chapitre 3, verset 13 à 19, liste les mêmes, à ceci près de Matthieu est appelé Lévi, et que Jean et Jacques sont surnommés « Fils du Tonnerre » (sic). Donc, toujours douze apôtres ;
- Luc, chapitre 6, versets 12 à 16, ne nomme pas Thaddée, mais fait apparaître un Judas, fils de Jacques, qu’une tradition orientale assimile à Thomas. Donc, douze apôtres, mais pas tout à fait les mêmes ;
- Jean, chapitre 1, versets 43 à 51 et chapitre 21, verset 2, ignore Bartholomé, Matthieu, Jacques fils d’Alphée et Simon le Zélote, mais ajoute un Nathanaël, présent aux noces de Cana, qu’une autre tradition orientale identifie à Bartholomé.
Ajoutons que certains manuscrits anciens mentionnent un Lebbée, en qui certains ont cru voir Thaddée ou Nathanaël. Et que, pour ne rien clarifier, les Actes des Apôtres disent que Jean était surnommé Marc (Actes, chapitre 12, verset 12). On finit ainsi par arriver à un total de quatorze, voire quinze apôtres. Évidemment, cela flanque toute la symbolique par terre. Ainsi que le raisonnement des mélenchonistes !