L’existence (?) de Jésus
Hier, j’ai écouté, en différé sur France Culture, une conférence de deux heures que Michel Onfray a donné sur le thème de l’existence de Jésus – existence à laquelle il ne croit pas. Et moi non plus, mais je ne suis qu’un nain, comparé à ce géant de la pensée... Le titre de cette conférence était Les aventures de l’anticorps du Christ, et elle a été mise en ligne le 14 juillet. Je regrette seulement qu’Onfray assimile Jésus au Christ, ce qu’il n’a jamais été, et j’ai souvent fait remarquer que Jésus avait nié être le Messie – c’est un synonyme de Christ –, et avait interdit à ses apôtres de le désigner ainsi. Passons.
Toujours est-il qu’il n’existe AUCUNE preuve historique que Jésus ait jamais existé. On ne trouve que DEUX références le concernant, une chez Flavius Josèphe, et une chez Tacite. Regardons-y de plus près.
Flavius Josèphe, historien juif ayant pris le parti des Romains, a écrit quelques mots rapides dans ses Antiquités judaïques : il parle d’un grand prêtre sadducéen qui aurait fait comparaître, en 62, des « hors-la-loi » devant le Sanhédrin (tribunal religieux juif), afin qu’ils soient lapidés. Il s’agissait de « Jacques et quelques autres », et il précise que ce Jacques était donné comme « frère de Jésus, celui qu’on appelle Christ ». Erreur, les études faites sur ce texte appellent à conclure que ces mots étaient une interpolation tardive, œuvre d’un copiste mal informé. Flavius Josèphe, qui naquit entre la fin de l’année 37 ou le début de l’année 38, et mourut vers 95, laisse à penser que les aventures de Jésus étaient passées inaperçues jusque vers la fin du 1er siècle. Par ailleurs, le même Flavius Josèphe, dans La guerre des Juifs (VI, 3), parle d’un certain Jésus, fils d’Ananias, apparu dans une fête pour lancer des imprécations, fut arrêté, fouetté, et avait alors crié « Malheur à Jérusalem ! ». Rien de plus, et on ignore ce qu’est devenu ce Jésus-là. Passons à Tacite, ce sera plus rapide.
Tacite écrit ses Annales vers l’année 120, et fait référence aux chrétiens, lesquels « tirent leur nom et leur origine du Christ, qui, sous le règne de Tibère, fut mis à mort sur une sentence de Ponce Pilate ». Donc, Tacite parle seulement des chrétiens. Pas de Jésus !
Je sais bien que, philosophiquement, il est impossible de prouver que telle ou telle chose n’a pas existé. Mais il ne reste rien pour confirmer que Jésus a existé, et c’est aux partisans de son existence de prouver leur hypothèse. Pas l’inverse.