L’invention du paratonnerre

Un bobard qui a traîné un peu partout : raconter que Benjamin Franklin a fait ses premières expériences visant à l’invention du paratonnerre en faisant voler un cerf-volant durant un orage, et qu’il a été frappé par la foudre au cours de cette manipulation.

C’est faux et idiot. S’il avait fait cette manipulation, il y aurait probablement laissé la vie. La vérité est assez différente de la légende. En fait, Franklin est bien sorti sous un orage, a fixé une clé (métallique, évidemment) à l’extrémité du fil, puis a lancé le cerf-volant. Ensuite, il a constaté que la clé était chargée en électricité, pour avoir reçu une décharge d’électricité statique. Il en a déduit que l’électricité était passée du cerf-volant au fil, puis du fil à la clé.

Conclusion : pendant un orage, les nuages étaient chargés en électricité, d’où l’apparition des éclairs.

Bien entendu, la foudre n’a jamais touché le cerf-volant.