Un seul
Entendu ce matin dans le bulletin de la météo : « Un seul degré ce matin à Paris ». Cette formule est burlesque. Le préposé aux annonces voulait dire, bien sûr : « Un degré seulement ce matin à Paris ».
Un seul degré et un degré seulement ne sont pas synonymes. La première expression évoque un objet isolé, ce qui n’a aucun sens dans ce contexte. Les degrés ne sont pas des objets qu’on puisse compter un à un. Ce sont des repères sur une échelle. Que la température soit de un degré ou de vingt degrés n’indique pas une différence de quantités, mais de position.
Qu’aurait dit le journaliste de la météo si la température avait été de -1° ? Et « zéro degré », cela signifierait qu’il n’y a pas de température ?