C’est dengue !

Non, il n’y a pas de faute d’orthographe dans le titre, et le jeu de mots à hurler de rire qu’il contient aurait beaucoup plu à Victor Hugo, qui disait que les jeux de mots sont « la fiente de l’esprit qui vole ». Mais il fallait bien attirer votre attention sur cette maladie peu connue, qui est presque aussi virulente que le paludisme dont je parlais récemment.

Elle est causée par un virus, lui aussi transmis par les moustiques, et elle affecte plus de 230 millions de personnes chaque année. Deux millions d’individus, surtout des enfants, développent alors une fièvre avec hémorragie, parfois mortelle. Or aucun traitement, aucun vaccin n’existe encore. On pense seulement qu’il y a deux chances sur trois qu’il voie le jour, mais on ne sait pas quand.

Paradoxe, cette absence de vaccin n’a pas empêché la firme Sanofi-Aventis d’investir 350 millions d’euros dans la construction à Neuville-sur-Saône d’une usine de vaccin contre la dengue. L’usine pourrait être opérationnelle en 2013-2014, et, si le vaccin est mis au point, il pourrait rapporter un milliard d’euros par an – ceci expliquant cela. Autre explication : les vaccins, plus difficiles à fabriquer que les médicaments « classiques », échappent à la concurrence des médicaments génériques, et la croissance de cette activité est de 10 à 15 % par an, presque deux fois supérieure à celle des médicaments classiques.