À quoi ressemblait Alceste ?

Entendu dans la bouche de Jacques Nerson, excellent critique de théâtre, une opinion sur Le misanthrope de Molière que j’ai trouvée très judicieuse.

Il soutenait que le personnage d’Alceste devrait être joué par quelqu’un de très beau, et jeune ! En effet, Alceste est un râleur infernal, il critique tout, engueule tout le monde, et déclare qu’il veut quitter la société pour ne plus voir ses contemporains. Or Célimène, la femme qu’il aime (et qu’il laisse tomber à la fin) a vingt ans, elle est jolie, coquette, et tous les hommes lui courent après ; malgré cela, c’est Alceste qu’elle veut épouser. Outre cela, les autres femmes de la pièce essaient aussi de séduire Alceste, et même un homme, Oronte, l’imbécile qui tient à lui lire son sonnet et qui lui déclare « Enfin je suis à vous de toutes les manières » (il y a eu une version de la pièce, due au très surfait Antoine Vitez, où l’on voyait ce personnage commencer à se déshabiller en scène en disant cette réplique, ce qui était peut-être un peu excessif !).

Par conséquent, il n’est pas vraisemblable qu’Alceste soit interprété par un comédien ni jeune ni beau, comme devait l’être Aimé Clariond (qui l’a joué à 42 ans), ou Pierre Dux (qui l’a joué à 55 ans).